编译 / 游戏那点事 雀雀子
前段时间，沙特公共投资基金（PIF）旗下的全资子公司Savvy Games Group（下称Savvy）花了60亿美元（约人民币412亿元），从字节手里收购了沐瞳，成为最近游戏圈的热点话题之一。
更夸张的是，这甚至还不是沙特资本在游戏行业里最大的一笔交易。
去年，PIF联合Silver Lake与Affinity Partners达成对EA的550亿美元收购协议。虽然这笔交易并非由Savvy直接完成，但也足以说明，沙特国家资本早已是全球游戏并购版图中无法忽视的一股力量。
而在欧洲，Savvy则花15亿美元买下了电竞赛事平台ESL和FACEIT，随后把它们合并为EFG，一下子掌握了全球顶级的电竞赛事运营资源；2023年，Savvy又向中国电竞公司英雄体育VSPO投资了18亿元人民币，进一步打通了亚洲电竞市场的渠道。
不难看出，Savvy正在成为游戏行业里一头新的庞然巨物。而在这个新巨头眼里，沐瞳的商业价值不容小觑。
从数据层面来看，《Mobile Legends: Bang Bang》（MLBB，国服名：决胜巅峰）常年位于东南亚地区iOS游戏免费榜TOP3，并且大多数时候都霸占着畅销榜头名的位置，其职业联赛也是首个累计观赛时长突破十亿小时的电竞联赛，是中国游戏电竞出海的代表项目。
前段时间（3月18日），网上流传一张沐瞳在内部举行庆功活动的照片，全体员工准备蛋糕庆祝《决胜巅峰》DAU再创新高。
为了探究Savvy进一步的全球版图，英国媒体Pocketgamer.biz采访了Savvy的CEO Brian Ward，过程中谈到了他对沐瞳和中国游戏市场的看法，以及公司未来的规划蓝图。
游戏那点事对本次采访进行了编译整理，为方便阅读有所调整。
在沙特阿拉伯数十亿美元资金的支持下，Savvy迅速成为游戏行业中最具影响力的参与者之一。
它拥有《Monopoly Go》开发商Scopely，后者旗下还囊括了一个覆盖全球团队的完整网络。Scopely本身也已收购了《Pokémon Go》背后的团队，而最近又以超10亿美元的估值，拿下土耳其游戏工作室Pixel Flow Loom Games的多数股权。
与此同时，Savvy也是当下支撑电竞生态的重要出资方之一，拥有ESL FaceIt Group（EFG），并持有Hero Esports 30%的股份。
Savvy CEO Brian Ward在接受PocketGamer.biz采访时表示，集团会避免将自己定位为一家控股公司。尽管他们每周都会与Scopely团队沟通——事实上几乎天天都有交流——但总体上仍希望旗下团队保持相对自主和独立。
“所以从这个角度来说，我们是会亲自参与的。”他说，并补充道：“我们内部采用的是一个三层运营模型，像Scopely这样最成熟的资产，我们采取的是非常轻度的介入。”
相对来说，Savvy对EFG的参与度更高，尤其是在去年的重组期间；而像Steer这样的新团队，Savvy也会有更深入的参与。
01
联合运营模式
Ward表示，根据当时收购Scopely的条款，后者可以在一定限制下，使用自有资金和内部的审批流程进行交易，不过他并未透露这些限制的具体内容。
最近的Loom Games交易就是“完全由他们独立完成的”。Ward说：“他们每年要看800到900个潜在的交易项目，所以即便我们想介入，也无法真正参与其中并发挥作用。”
在公司成立四年多之后，Ward表示，他比以往任何时候都更加确信采用联合运营模式的必要性，因为在这种模式下，旗下企业可以保持独立自主，无需适应新环境、新人员以及新管理措施。
除了直接持有的公司外，沙特公共投资基金（PIF）还将其所持的Take-Two股份（在《GTA 6》计划于今年发售前，该股份价值30亿美元），以及任天堂、万代南梦宫、史克威尔艾尼克斯等公司总计约120亿美元的股份转让给了Savvy。
Ward说，这是从一开始就计划好的，所以这一变化不会改变Savvy的战略。但他认为，这确实让Savvy在规划未来并购时更有底气，也具备更强的操作能力。
“从理论上说，你可以把其中一些资产作为流动性，用来为并购交易提供资金。”Ward解释道。这也带来了一些潜在的合作与商业机会，不过他表示，就后者而言，这大概并不会带来特别显著的推动作用。
02
中国市场的召唤？
在讨论未来收购计划时，我们询问了有关对《决胜巅峰》开发商沐瞳高达60亿美元的交易。此前路透社和彭博社的报道基本证实了这一消息。
Ward没有发表评论，但他表示，Savvy的战略是寻找那些在品类或赛道中处于领先地位、并能与现有资产形成组合效应的产品，尤其是Savvy目前尚未布局的领域。
“从这个意义上看，如果你考察过沐瞳的业务情况，确实非常理想。”他表示，中国市场的丰厚机遇对Savvy而言是一个机会，中国很多团队“都在寻找好的归宿”。
在Ward看来，Scopely如今对这类团队和人才有着很强的吸引力。作为例证，Scopely去年就以3450万美元收购了完美世界旗下乘风工作室。
而关于UGC领域以及Roblox等增长平台，Ward表示Savvy会关注所有机会，但目前更倾向于把这一领域视为相邻赛道，而不是核心聚焦区域。
尽管在UGC等领域，管理层目前尚未向董事会提出任何建议，但Savvy仍在持续关注市场，以及游戏行业中的其他增长赛道。
03
主机、电竞和UGC机遇
Ward毫不掩饰Savvy对主机和PC市场的兴趣，他表示Savvy虽然有意向，但还没有完全明确的实现路径。此前，沙特公共投资基金（PIF）已联合包括Affinity Partners和Silver Lake在内的少数财团，以550亿美元的交易额收购了发行商EA。
“在过去几个月里，我开始换一个角度思考这件事。与其把移动、PC和主机割裂开来看，不如把它们视作一条连续演进的路径——从移动端出发，把我们在长线运营上的能力延展到PC和主机平台。”
我们询问这是否意味着Savvy眼下更关注的是围绕长线运营能力的延展，而非单纯押注传统的大型单机项目时，Ward回答：“是的。”
“我认为，对我们来说，这更像是一种建立实力的自然演进，而不是一个完全脱离我们能力圈的独立附加项。”
那么电竞领域呢？不论是沙特本国还是旗下的Savvy，一直是电子竞技的重要支持者。Ward表示，他们对该领域的投资依然抱有兴趣，但目前可操作的交易已经不多了。
“能做的事情我们基本都完成了。”他说，“我们取得了很大进展，预计今年将实现税息折旧及摊销前利润（EBITDA）转正，明年实现现金流正增长，这意义重大。”
（决胜巅峰M7世界总决赛，该项赛事创下史上移动电竞赛事观看人数新高）
他还补充道：“去年的电竞世界杯相较再前一年，在各项指标上都实现了30%到50%的增长，这也反映出更宏观层面的资金投入与市场关注仍在提升，这让我备受鼓舞。”
04
东方影响力
一方面，中国开发商在全球范围内取得越来越多的成功，Scopely、EA等巨头相继被收购，而腾讯又持有育碧重要股份；另一方面，是Savvy业务在不断扩张，加之PIF在该集团之外的投资布局，可以发现，游戏行业的势力正在从西方转向东方。
我们询问Ward，这对于游戏这种文化输出载体来说意味着什么。他表示，这可能意味着新的游戏类型、新的商业模式以及其他与文化相关的游戏机遇将不断涌现。
“这是沙特方面经常思考的问题之一。我们对中国的兴趣，不仅在于那里有很多优秀的开发者，他们在某些领域上的专业能力甚至超越了其他所有地方的人才；还在于他们非常擅长通过游戏这一媒介来讲述自己的历史和文化。”
“中国人通过游戏，让我们对于古代中国战争、战役以及将领等方面的了解超乎想象。韩国人也是如此。”他坦言，“而中东虽然有着数千年的悠久历史，但像《阿拉丁》和《阿里巴巴与四十大盗》的著名故事，在游戏这一媒介中仍未被充分开发。如果有人能抓住这个机会，这些故事或许也能引起中东和北非以外人群的兴趣。”
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