文 / 游戏那点事 Sam
自从点点互动用《无尽冬日》掀起一股名为“WOS-like”的潮流之后，这个新兴的细分玩法已经成为了整个SLG品类最为火热、也涌现出最多爆款的兵家必争之地。
而在近期，又一款WOS-like产品《West Game II》开始在海外市场崭露头角。早在去年10月，这款以美国西部为题材的新品就曾经进入过AppMagic发布的中国出海手游收入月度增长榜Top30，后续也一直保持着缓步抬头的成绩走向。据SensorTower平台数据显示，游戏目前的双端预估月流水已经达到170万美元（折合超过1165万元人民币），展现出了不俗的潜力。
从游戏名称当中不难看出，《West Game II》实际上正是乐易网络旗下《West Game》的IP续作。自2019年上线至今，后者在海外市场累计斩获的总流水超过14亿人民币，不仅成为了撑起乐易营收的主力，也是推动这家深圳厂商进入了快速扩张上行轨道的最大“功臣”。
但意外往往说来就来，去年5月乐易母公司Applovin宣布作价8亿美元（折合约55.6亿元人民币）将公司移动游戏业务全部出售给英国厂商Tripledot Studios，乐易也随之和麦吉太文（Magic Tavern）、新娱创游（Zero Gravity）、创智优品（Zenjoy）等多家工作室一同，被打包交易到了新东家。
没想到，在“改换门庭”还不到一年，这家成立15年的出海老兵又再次用自己的成名IP，重新回到了大众视野当中。这一次，他们能够以《West Game II》复制当年的成功吗？
01
以全新面貌「重返西部」
与前作相仿，《West Game II》同样将题材背景放在了19世纪中期的美国西部拓荒时代。不过由于游戏在核心框架方面选择了WOS-like路线，使其与Cok-like玩法的《West Game》相比，给人的第一印象要“轻”了不少。
开场之后，游戏先是以一段小镇被敌对帮派突袭围攻的剧情作为引入，随后便会进入到类似于《Thronefall》里面的即时战斗。玩家需要通过摇杆操控主角“加勒特”四处移动，并自动向进入射程范围内的敌人发起攻击，带领手下抵抗住第一波来自外敌的入侵。
战斗结束之后，系统便会引导玩家逐步重建整个小镇，打造包括城墙、哨塔、采石场在内的一系列基础设施，让日常生产恢复正常运转。此外，《West Game II》的前期流程、玩法展开等内容都基本上沿用了WOS-like作品中常见的模板设计。
比如将居民安排到不同设施工作提高产出效率、城镇存在“居民满意度”之类提供代入感来源的模拟经营要素，以及频繁以倒计时形式出现、推动玩家巩固城防的入侵事件等，都不会让体验过同类作品的玩家感到陌生。
这种将《Thronefall》玩法与WOS-like框架进行融合的设计，在市面上其实并不罕见。但在此基础之上，乐易所擅长的“西部”题材，还是为游戏带来了不少的新鲜感。
例如在解锁抽卡功能、获取首位英雄角色的剧情就设计成了一位女牛仔受谣言误导前来向主角发起“决斗”，最终在解开误会后选择加入玩家阵营、向达利帮发起复仇的情节。
为了营造出牛仔对决的硬派氛围，游戏还在这里特地加入了一个类似于“子弹时间”的小玩法，需要玩家瞄准并击中女牛仔手里的左轮手枪，以不流血的方式解决争端。加上黄沙、正午、风滚草这几个不可或缺的经典要素，确实做出了几分像《黄金三镖客》这类经典西部片的感觉。
获得英雄角色之后，包括人物养成、放置卡牌关卡推图这些玩法内容也会一并被解锁，作为玩家在等待建筑完工过程中的另一个玩法调剂。最终在城镇发展到一定规模，完成建造“悬赏通告栏”的任务之后，游戏便会由此引出真正的“主菜”部分，逐步承接到大地图行军、争夺资源点、公会社交等SLG玩家驾轻就熟的玩法体系当中。
整体而言，在WOS-like这套逐渐成为“新晋主流”的结构下，作为IP续作的《West Game II》无论前期流程、玩法耦合或美术风格等方面，都在前作的基础上更进了一步。
除了人物形象被改成更加突出轻度化印象的卡通建模以外，《West Game》当中颇具特色的RPG角色养成与技能树也被直接去除，并没有在续作当中得到继承。但角色养成带来的RPG感，某种程度上也让《West Game II》融合《Thronefall》玩法、操控主角进行战斗的设计变得更加顺利成章。
此外，包括继续让玩家扮演“治安官”角色，以及将牛仔决斗与“猜牌”等前作玩法嵌入到剧情当中的做法，也充分表明乐易希望在核心框架大改的前提下，尽可能让IP元素与西部题材的卖点得到保留。
而作为地域色彩鲜明的垂类题材，西部牛仔文化的“发源地”美国市场，自然不出意外地成为了《West Game II》的“主攻点”。据点点数据显示，上线前两个月，游戏在美国市场的下载量占比达到24%，收入占比则接近60%。
此外，尽管《West Game II》的开局成绩不算亮眼，首月流水估算仅为270万人民币左右。但随着后续投放量级的增长，游戏营收数字也开始进入到稳定增长的状态当中，且一直将这股势头维持至今。
（图片来源：点点数据）
考虑到2019年上线时，前作《West Game》同样也是经历了将近一年左右的调优，才慢慢进入到各个出海榜单的统计范围、被外界所关注。从目前《West Game II》持续上行的数据来看，不排除在未来某个节点进入爆发期后，这款产品将会像“老大哥”一样充分释放自己的营收潜力。
02
低调了15年的“出海专家”
虽然拿出《West Game》之前就已经在业内小有名气，但成立于2011年的乐易，大概是国内最为“低调”的出海厂商之一 —— 长久以来，乐易极少通过媒体采访或公开分享的形式对外发声。除了日常发布的产品信息以外，甚至很难在互联网上找到关于他们的官方动态。
而据公开资料显示，乐易CEO黄耀豪早期曾经就职于腾讯，外界对他的描述大多只有简单直接的四个字：「技术骨干」。2010年，黄耀豪决定离开腾讯自主创业，并在不久之后带上一批拥有腾讯、华为等大厂背景的核心成员，正式创建了乐易网络。
也许是因为创业班底大多为腾讯出身，同样坐落在深圳南山的乐易，办公地点离腾讯大楼仅有半小时不到的车程距离。成立初期，他们就将主要目标放在了海外SLG市场，并很快在2013年拿出了自己的第一款作品《War of Thrones》。
据点点出海的统计数据，上线次年，这款西幻题材SLG仅在iOS端就为乐易带来了千万级别的营收，2015年游戏的总流水更是随着安卓版本的推出突破了8000万关口。亮眼的成绩，也让初出茅庐的乐易获得了游戏业界的关注。
时间来到2016年，乐易成功获得了一笔来自仁智资本的A轮战略融资，估值达到10亿元人民币。获得了充足“弹药”的他们也放开手脚在SLG领域进行更多尝试，接连推出了多款不同题材的新品。
其中，成绩表现最好的是2016年9月上线的《Blaze of Battle》（《战争之光》）。2018年，该作曾经录得过破亿流水的营收数字，且至今仍在保持更新，成为了乐易旗下运营时间最长的手游产品。
尽管除《Blaze of Battle》外，乐易后续推出的产品生命周期都并不长，但期间乐易也逐步确定了「重视挖掘细分题材」的策略。
除了在SLG品类接连试水《Rise of Dragons》（西幻）、《Global War: Zombies》
（末日生存）、《Top Gang》（黑帮）、《Champions & Puzzles》（三消）等不同风格的产品以外，乐易还曾经测试过一款恋爱题材的《Adventure of Love》，一度踏进了更轻度的休闲领域。
（图源：data.ai）
尽管从纸面数据来看，这批产品大多未曾贡献出合格的市场表现，但唯一的“例外”——也就是《West Game》，已经让这些试错变得足够有价值。
在彼时占据品类主流的Cok-like玩法基础之上，大众认知度较高、且少有SLG厂商涉足的西部题材，为《West Game》带来了明显的差异化与新鲜感，也成功在以美国地区为主的出海市场收获了不小的人气。
排名曲线显示，2019年4月上线之后，《West Game》最高曾经到达过美国iOS畅销榜的Top30附近，并在后续一年多里持续停留在畅销中部，并没有出现大幅度下滑的趋势。据第三方平台统计，游戏巅峰时期的月流水大约在1000万美元左右，在很长一段时间内成为了撑起乐易游戏业务营收的核心支柱。
随后几年里，乐易显然想要通过继续以“成熟框架+细分题材”的立项思路承接《West Game》的成功，但起初几次尝试并不算顺利。包括西方神话故事背景的《War of Deities》、融合了黑帮题材与GTA枪战的《Gangpire: Fire & Fury》都没有掀起多少水花，一直到异星科幻题材的《Marsaction》出现，才让乐易找到了另一套行之有效的组合方案。
不久之后，点点互动《无尽冬日》的横空出世，向整个市场揭示了“轻量化SLG”的巨大潜力。作为深耕SLG多年的出海老兵，乐易自然也不会错失这个机会。
去年年初，他们就曾经拿出过一款异星题材的WOS-like新作《Mecha Fire》，上线前四个月仅iOS端约1300万人民币的流水数据。《Mecha Fire》的成功，大概也是乐易继续布局这条热门赛道的信心和决心来源之一。
图源：点点数据
加上海外上线将近7年的《West Game》已经明显“不复当年之勇”，随着生命周期推移进入下行轨道的迹象，乐易选择用更加符合市场潮流的WOS-like来为这块金字招牌推出续作，自然也是顺理成章。
目前看来，继承了IP“衣钵”的《West Game II》也确实没让人失望。据DataEye发布的报告显示，去年11月份，《West Game II》的预估流水已经赶超了前作《West Game》。结合如今双端月流水破千万的成绩单来看，游戏离接过前辈手里的“枪”，成为乐易旗下新的营收主力，应该也只是时间问题了。
03
抓住“东风”，再度起飞？
实际上，近两年已经有过不少老牌厂商成功抓住WOS-like这股“东风”的案例出现。比如益世界旗下的《Lands of Jail》、Funplus的《Tiles Survive》等产品都在海外市场跑出了数千万级别的月流水，途游的《三国：冰河时代》近期更是多次杀进国内iOS畅销榜Top20。而乐易和《West Game II》，未来也同样有可能被加入到这一行列的讨论当中。
从2011年成立开始算起，始终专注深耕SLG的乐易，已经在这个品类摸爬滚打了十几年时间。由始至终，他们展现出来的破局思路都相当鲜明——先用不同差异化题材对经过市场验证的成熟框架进行包装，再筛选出效果较好的组合不断根据品类风向进行迭代微调。
尽管并没有做出像《无尽冬日》《Last War》这类真正意义上的“现象级爆款”，但凭借对于西部牛仔、异星科幻等细分题材潜力的准确捕捉，多款产品“细水长流”的稳定成绩，还是足以让他们在竞争极其激烈的海外SLG市场始终占据一个独特稳定的生态位，为自己争取到下一轮风口出现前的喘息之机。
而WOS-like的出现，也许就是他们等待已久的那个“黄金机会”。当市场尚未完全饱和，各家厂商都在摸索如何对成熟框架进行微创新时，向来精于此道的乐易，自然也进入到了自己最为熟悉的领域。
随着《West Game II》逐渐进入上升期，这款时隔七年推出的IP续作是否能够让乐易再次找到“起飞”的契机、复刻甚至超越当年所触及的高度，无疑会成为未来一段时间内值得关注的厂商和产品之一，而他们截至目前的表现也已经有足够大的想象空间了。
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