文豪1879：独行法兰西: 第644章 两亿对一亿，优势在我！

  第644章 两亿对一亿，优势在我！

  门洛帕克实验室里，往常那种充满活力的氛围消失了，工程师与助手不再欢声笑语。

  虽然每个人都在低头摆弄着手中的零件，却显得心不在焉。

  今天的报纸就散落在工作台上，头版上那些醒目的标题和配图，像针一样扎眼。

  托马斯·爱迪生今天来得特别晚，快到中午才出现在实验室里，并且头发凌乱，显得十分疲惫。

  他很快就感受到了这里的气氛，脸色瞬间阴沉下来，但没有在第一时间发作。

  他像往常一样换上工作服，坐在满是图纸与器材的工作台前，开始了一天的工作。

  虽然早在1883年，他就宣布要“当一年的商人”，并且确实将大部分时间用于在纽约第五大道65号的办公室处理商务，或奔波于各地监督电厂建设。

  甚至就连信笺抬头都改为“中央电站建设部门”，来表明自己全力投入商业化电力系统建设与推广的决心。

  但发生在巴黎市郊维尔讷夫的那场非凡绝伦的电力展示，又让他产生了巨大的危机感，把他从办公室拽回了实验室。

  他甚至比以往更频繁地出现在这里，有时候还彻夜不归，仿佛回到了年轻时代。

  一直到了傍晚，两种新的灯泡丝材料实验相继宣告失败以后，托马斯·爱迪生终于控制不住情绪，狠狠把一个灯泡摔在了地上，发出一声脆响。

  实验室里所有人都停下了手中的动作，紧张地看向他们的老板、他们的偶像，空气中弥漫着不安的情绪。

  托马斯·爱迪生深吸了几口气，努力平复翻腾的情绪，他知道自己今天失态了。

  他不是没有遭遇过失败——实际上，这世界上没有人比他更懂得失败的价值。

  但最近两年来，在与“电”有关的一切事情上，他遭遇到的却不是失败，而是羞辱，史无前例的羞辱！

  莱昂纳尔·索雷尔拒绝了与他的合作，老摩根停止了对“直流电”的投资，对约瑟夫·斯旺的电灯专利诉讼失败……

  就连那场电死大象的表演展，都成了他职业生涯里无法抹去的污点。

  更不要提从尼古拉·特斯拉开始，爱迪生电灯公司的巴黎分公司，几乎没有一个电气工程师能呆满一年。

  他们几乎都在熟悉了电路设计和安装操作以后，就迅速被「索雷尔-特斯拉电气」以高薪挖走。

  托马斯·爱迪生感受着助手们投向自己的目光，走到实验室中央，环视着他的团队
  ——这些追随他多年的工程师和助手们，都深信直流电才是未来，并与他一起攻克了无数技术难关。

  但如今，他们每个人的脸上都写着沮丧、迷茫，甚至还有动摇。

  这不行！绝对不行！托马斯·爱迪生挺直了腰板，脸上的阴郁被倔强的斗志所取代。

  他清了清嗓子，开始鼓舞人心：“先生们！我知道你们在想什么！你们看到了报纸，听到了纽约传来的那些噪音！”

  他的目光扫过每一个人：“他们宣称‘电力时代到来’，宣称‘胜利属于交流电’！仿佛我们过去十几年所做的一切——

  我们点亮的第一盏灯，我们建成的第一座电站，都成了无关紧要的铺垫，甚至成了可笑的错误！但看看这——”

  他回身指了指实验室墙壁上挂着的一幅巨型纽约市地图，地图上画满了红红绿绿的点与线。

  红色的是已经建立了直流电发电站并部署了电灯的区域，绿色的正准备建设电站和线路的区域。

  曾经，地图上的红色以珍珠街中央发电厂为起点，迅速扩张，短短一年就覆盖了附近几十栋公寓楼的照明。

  但在过去的一年，这份版图却几乎没有变化。托马斯·爱迪生的声音变得深沉起来，他开始回忆往事——

  “纽约这个城市，经过照明能源改革不下五次。木炭，煤炭、鲸油、煤气、煤油，还有电……是非曲折，难以论说。

  但资本家们无不注意到，正是在这个大都市里，决定了多少家科技公司的盛衰兴亡，此兴彼落，所以向来就有‘征服了纽约就征服了美国’之说。

  我不明白，为什么你们现在都以为这是汉尼拔败于西庇阿的处境，仿佛这电力战争对于我们注定了凶多吉少。

  十五年前，我从波士顿搬到了纽约，开始了第二次创业，通用股票打印机遂成为华尔街银行与交易所的标配。

  此后本公司产品所到之处，商家民众无不竭诚欢迎，真可谓占尽天时，那种勃勃生机、万物竞发的境界，犹在眼前。

  短短十五年后，这里竟至于一变而为我的葬身之地了吗？无论怎么讲，伦敦方面已经决定采用我们的直流电系统。

  大英帝国有两千万平方公里的领土和两亿人口，美国和法国加起来只有一千五百万平方公里的土地和一亿人口。

  两千万平方公里对一千五百万平方公里，两亿人口对一亿人口，优势在我！”

  说罢，他环视众人，目光如炬，仿佛要一字一句地将必胜信念锤打进每个人的心里。

  实验室里一片寂静。随后，零星的掌声响起，渐渐变得响亮起来。

  工程师们的脸上重新焕发出光彩，沮丧也被决心所取代。他们或许心底仍有疑虑，但爱迪生的斗志感染了他们。

  是啊，他们马上就要拿下整个英国的市场了——那才是世界上面积最大、人口最多、经济最发达的单一国家市场。

  直流电和交流电的战争，还远远没有结束！

  托马斯·爱迪生看着重新振作的团队，点了点头，转过身，回到了自己的工作台。

  但他眼神深处的阴霾，并未完全散去。

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  而从达科他公寓和中央公园被点亮的那一刻起，莱昂纳尔与特斯拉就陷入了陀螺般的“纽约节奏”。

  老摩根挥动着他那由资本和人脉构成的指挥棒，为“索雷尔-摩根电气”安排了一场又一场密集的签约亮相。

  首先伸来橄榄枝的是华尔街。那些银行与金融公司的掌门人，敏锐地嗅到了新时代的气息和金钱的味道。

  他们的大楼里堆满了账本、债券和股票凭证，煤气灯和煤油灯的火苗，在每个深夜都像悬在头顶的达摩克利斯之剑。

  一场火灾足以让一切化为灰烬。于是，订单雪片般飞来，要求用无明火的电灯，替换掉那些危险的煤气灯、煤油灯。

  莱昂纳尔和特斯拉出席了一家又一家银行的签约酒会，与银行家们握手、碰杯，重复着关于电力安全的说辞。

  紧接着是百老汇，法兰西喜剧院与《海上钢琴师》缔造的“灯光奇迹”，早已成为纽约戏剧圈津津乐道的传说。

  达科他公寓的成功“表演”，让最吝啬的剧院老板也打消了用煤气灯“得过且过”的念头，谁也不想被竞争对手抢先。

  各种咨询信很快就塞满了“索雷尔-摩根电气”的信箱。莱昂纳尔与特斯拉又是一轮轮的看现场、谈方案、签合同。

  然后是美国那些最有名的百货公司巨头们，纽约的奥尔曼百货，费城的沃纳梅克百货，波士顿的大陆服装大厦……

  这些零售商业大鳄的野心更直接：电灯可以让他们的豪华店铺在天黑后继续营业，璀璨的灯光本身就是最好的广告！

  它能吸引那些晚餐后散步的富裕市民走进来，在明亮如昼的环境中，为一件皮草或一套银器一掷千金。

  莱昂纳尔与特斯拉又签署了更多合同，参加了更多宴会。

  一位百货大亨拍着莱昂纳尔的肩膀说：“延长营业时间，就是延长利润。”

  除此之外，还有无数来自富豪名流的私人订单。他们的豪宅坐落在第五大道、新港，或者刚刚被点亮的上西区附近。

  拥有先进的交流电驱动的电灯照明，而不是落后的直流电，已经成为身份和品位的象征，是过上“现代生活”的标志。

  如果落后于邻居装上「索雷尔-摩根电气」的电灯，哪怕只有一个月，都有可能成为社交圈里的笑柄。

  日子就在这样马不停蹄的签约、勘察、社交中飞逝。莱昂纳尔觉得自己的脸都快笑僵了，他庆幸这次带了苏菲。

  她成了最得力的助手，以惊人的效率处理着潮水般的文件、合同和行程安排，让莱昂纳尔得以从琐事中稍稍休息。

  然而，所有这些订单加在一起，无论规模和意义，都无法与接下来这一个相比——

  “纽约市决定将要在未来十年内，投入不少于两千万美元，用我们的电灯替换掉全市目前所有煤气路灯。

  市政厅会以这次照明系统升级为契机，将电缆铺设到纽约市的每一个角落，为未来的全面电气化打下基础。”

  当莱昂纳尔听到老摩根亲口说出这个消息时，整个人都麻了。

  两千万美元！换算成法郎，已经超过了一亿！即使是十年分期投入，这也是一个天文数字。

  这不仅将彻底改变纽约市的面貌，甚至将影响整个美国在今后的能源战略走向。

  这已经不只是生意了，完全就是一场基础设施的革命！
  震惊之余，一个巨大的疑问又涌上莱昂纳尔的心头，让他忍不住追问：“这当然是个惊人的计划，也是个好消息。

  但纽约的煤气公司是怎么同意的？巴黎市政厅任何关于电力照明的提议，都会遭到煤气公司的疯狂阻挠和暗中破坏。

  他们控制着议会里的许多议员，拥有庞大的利益网络。我们在巴黎之所以推进缓慢，煤气公司的反对是主要原因。

  纽约的煤气公司怎么会坐视这样一份彻底取代他们的计划通过？”

  听到这个问题，老摩根脸上露出一个残忍的微笑：“纽约煤气公司？我买下了它。”

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